Las municiones israelíes disparadas desde el aire y el mar contra puntos del territorio han causado un enorme daño, arrasando viviendas y comercios donde el hedor de carne en descomposición ahora se filtra entre los escombros. Los bombardeos también han obligado a por lo menos 200 mil personas a huir de sus hogares, de acuerdo con la ONU. Además de las víctimas fatales, los ataques causaron heridas a más de 7 mil personas, según Ashraf al-Qedra, funcionario del Ministerio de Salud de Gaza. Las escuelas, los centros médicos, las mezquitas, los parques, una central eléctrica y las instalaciones de agua y cloacas también han sido alcanzados desde que se lanzó la ofensiva el 8 de julio, declaró en una entrevista el ministro palestino de Vivienda y Obras Públicas, Mofeed al-Hasayna. Calcula que los daños ascienden a 3 mil millones de dólares. ZONAS RESIDENCIALES Israel dijo que había iniciado la ofensiva como respuesta al fuego de cohetes desde Gaza. Más tarde amplió sus objetivos para destruir docenas de túneles que excavan los militantes para infiltrarse en el territorio israelí. En el bando israelí, han muerto 53 soldados y 3 civiles. El grupo Hamas es considerado una organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea e Israel, que lo acusa de poner en peligro deliberadamente a los civiles palestinos al operar dentro de zonas residenciales. Los militantes han disparado casi 3 mil cohetes y morteros durante el conflicto, informó el ejército israelí. “Las bajas civiles son algo trágicamente inevitable por la sistemática explotación que hace Hamas de la población civil local”, señaló el capitán Eytan Buchman, portavoz militar, en un correo electrónico. El ejército de Israel “toma medidas sin precedentes para evitar el daño a los civiles, entre otras la vigilancia aérea en tiempo real, la distribución de volantes y las advertencias previas a los ataques puntuales”, agregó. El Hospital Shifa, el más grande de Gaza y uno de los seis que todavía funcionan después de los ataques israelíes, está en la línea de combate. El funcionamiento de la institución tambalea ante las grandes presiones a que lo someten la escasez de medicamentos, equipos y camas y los frecuentes cortes eléctricos, dijo Bassem Na'eem, ex ministro de Salud que se desempeña como jefe de relaciones exteriores de Hamas. “La Franja de Gaza vive una verdadera catástrofe médica”, declaró Na'eem en una entrevista. “Es la primera vez que nuestros pabellones están tan llenos. Los cortes eléctricos afectan los aparatos médicos y los sistemas de respiración electrónicos. La escasez de combustible significa que los generadores no pueden funcionar”. Muchos empleados del Shifa rara vez vuelven a su casa y duermen cuando pueden porque se los necesita en las salas y los quirófanos... o porque es demasiado peligroso salir de allí.