En Estados Unidos, por la Constitución, todo tipo de toma de deuda tiene que ser autorizado por el Congreso, y desde 1917, y por la premura de los gastos de la Primera Guerra Mundial, el parlamento por ley modificó el método estableciendo un techo en la cantidad de deuda que el país puede tomar.

Estados Unidos periódicamente llega a dicho límite –lo hizo 78 veces desde 1960-, lo cual suele requerir un acuerdo bipartidista (demócratas y republicanos) para poder aumentarlo o suspenderlo temporalmente. De lo contrario, caería en cesación de pagos y, por tanto, a consecuencias como una crisis financiera y una recesión, una situación a la cual nunca llegó en su historia.

La última vez que se incrementó el límite de deuda fue en 2021 cuando, a cuatro días de caer en default, el oficialismo y la oposición llegaron a un acuerdo para incrementar el límite, permitiendo que el techo –que sigue en vigencia- sea de US$ 31,4 billones.

Ese techo fue superado el 19 de enero pasado por lo que el Tesoro resolvió aplicar una serie de medidas de emergencia para evitar el default por el momento y darle tiempo a los republicanos y demócratas para que lleguen a un nuevo acuerdo e incrementen o suspendan el límite.

Sin embargo, estas medidas sólo pueden prolongarse por un corto tiempo: las estimaciones iniciales del Tesoro calculan que la fecha límite podría ocurrir tan prono como en junio próximo.

Los republicanos hasta ahora se mantuvieron abiertos a aprobar un incremento del techo de deuda, siempre y cuando el gobierno de Joe Biden acepte un drástico recorte del gasto público, algo que es rechazado desde la Casa Blanca.

Por lo pronto, los republicanos planean llevar esta semana su proyecto al temario de la Cámara de Representantes su propuesta, el cual es poco probable que logre ser aprobado por el Senado.

“En mi evaluación, y la de los economistas en general, un incumplimiento de pago de nuestra deuda produciría una catástrofe económica y financiera”, advirtió hoy Yellen.

 

Asimismo, el gobierno federal podría tener complicaciones a la hora de sostenerse, por ejemplo, para solventar su sistema de seguros sociales.

En una conferencia en Washington, Yellen destacó la “histórica recuperación” que logró el país tras la pandemia gracias a las medidas del gobierno de Biden.

Además, enfatizó la sanción de leyes que destinaron “más de US$ 1 billón” a sectores, como la infraestructura, semiconductores, y manufactura; además de incentivos a las energías limpias.