La imagen estaba oculta tras un cartón y capas de pegamento. "Cuando vimos la radiografía por primera vez, por supuesto, nos emocionamos muchísimo", dijo la conservadora principal de pinturas, Lesley Stevenson, en un video compartido por las Galerías Nacionales de Escocia.

"Un descubrimiento tan importante ocurre una o dos veces en la vida de un conservador. Tener una imagen, tan esquiva como lo es actualmente, es algo muy, muy especial". Se sabe que Van Gogh reutilizaba a menudo sus lienzos, trabajando también en su reverso.

Las Galerías Nacionales de Escocia dijeron que sus expertos estaban estudiando la forma de retirar el pegamento y el cartón que cubrían el autorretrato sin dañar "Cabeza de campesina". La imagen radiográfica estará presente en la exposición del 30 de julio al 13 de noviembre, titulada "A Taste for Impressionism", en la Royal Scottish Academy de Edimburgo.